¿Cuándo un corazón roto se convierte en un trastorno mental? Rara vez, si alguna vez.

Pero no se lo digas a la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, que acaba de publicar su quinta versión del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales. El DSM es un catálogo de trastornos mentales, cientos de ellos, cada uno con una lista de síntomas. El manual informa la selección de un diagnóstico, que es requerido por las compañías de seguros de EE. UU. Para el reembolso de la atención de salud mental.

Hay un cambio importante en la versión más reciente, DSM-5, con serias implicaciones para millones de personas que están lidiando con la muerte de un hijo, cónyuge, padre, amigo u otro ser querido.

Pero primero, un vistazo rápido a la historia de esta publicación, a menudo referida como la Biblia de la psiquiatría. La primera edición, publicada en 1952, ni siquiera se refirió al duelo, considerándolo una reacción normal y aceptada ante la muerte de un ser querido. La tercera edición agregó una declaración de exclusión bajo el trastorno depresivo mayor, conocida como la “exclusión por duelo”. Bajo esta exclusión, no se pudo realizar un diagnóstico de trastorno depresivo mayor durante un año completo después de la muerte. Reconocieron que las reacciones normales y comunes a la muerte de un ser querido podían parecerse a síntomas de un trastorno depresivo, por ejemplo, tristeza, trastornos del sueño, falta de concentración, cambios en la alimentación y pérdida de interés en cosas que antes eran placenteras.

En 1994, la cuarta versión del DSM redujo la exclusión por duelo a dos meses después de una muerte, y esta nueva versión elimina la exclusión por duelo por completo, lo que significa que, en efecto, cualquier persona puede recibir un diagnóstico de trastorno depresivo mayor dos semanas después de la muerte de un hijo, padre, cónyuge, amigo o cualquier persona.

¿Por qué es importante esto? Por al menos tres razones:

1. 1. Primero, las reacciones normales a la muerte de un ser querido fácilmente se clasifican erróneamente como el trastorno mental depresión. El duelo no es la misma experiencia que el trastorno depresivo mayor. No es una enfermedad que deba tratarse o curarse. Es una respuesta saludable a la dolorosa realidad de que el mundo de uno está alterado para siempre y nunca volverá a ser el mismo. Absorber esta pérdida y adaptarse a todos los cambios que desencadena, tiene su propio curso único para cada persona, y no se detendrá ni se detendrá con arreglos rápidos o soluciones simples. La muerte es un evento que altera la vida, pero el duelo no es una condición patológica.
       
   2. En segundo lugar, los antidepresivos se recetan con frecuencia y con frecuencia. Existe una gran probabilidad de que las personas recientemente en duelo califiquen para un diagnóstico de trastorno depresivo mayor solo dos semanas después de la muerte, aunque sus reacciones sean normales. No se ha demostrado que los antidepresivos sean útiles con los síntomas depresivos relacionados con el duelo, y existe una evidencia acumulada de los efectos negativos a largo plazo de tomar antidepresivos. Debemos preguntarnos por qué la psiquiatría patologiza el duelo y, por lo tanto, facilita el tratamiento farmacológico inadecuado. Y no debemos pasar por alto el interés propio de las compañías farmacéuticas que ven un mercado nuevo y sustancial para los antidepresivos, que actualmente es una industria multimillonaria.
       
   3. Tercero, alrededor del 80% de las recetas de antidepresivos son redactadas por médicos de atención primaria, no por psiquiatras. Tenemos la expectativa de que los médicos, así como los psicólogos, los trabajadores sociales y el clero, a quienes muchos de nosotros acudimos en busca de ayuda después de pérdidas de todo tipo, tengan una formación profesional, un sólido respaldo de investigación y una experiencia supervisada para guiarlos. Algunos lo hacen, pero de hecho, una considerable mayoría de los profesionales con estos títulos no tienen ninguna formación profesional para responder a los afligidos .’
       

¿La precaución aquí? Tenga cuidado con los médicos u otros profesionales médicos que se apresuran a recetar antidepresivos para tratar su dolor.

Aquí tiene una receta mejor: Lamenta la muerte de su ser querido a su manera. No existe una fórmula prescrita. Puedes llorar; Tú quizás no. Sus reacciones estarán determinadas por muchas cosas: la relación que tuvo con el difunto, su estilo de personalidad y el apoyo o la falta de apoyo que reciba de los demás. Haz a un lado a los que te dicen que sigas adelante, que cada nube tiene un rayo de luz. Lo que una persona encuentra reconfortante puede no funcionar para otra. Encuentre amigos y familiares que comprendan y con quienes pueda compartir su experiencia. Si no escuchan ni ayudan, o si su ayuda no es suficiente, busque grupos de apoyo a través de su hospital local, hospicio u organizaciones comunitarias. No tenga miedo de buscar ayuda profesional, pero si lo hace, pregunte sobre la capacitación, las calificaciones y la experiencia de la persona con el dolor, la pérdida y el duelo.

Sentimos el dolor tan profundamente como amamos. Podemos desviarnos del camino con amor y podemos responder a nuestro dolor de formas que no son saludables o no nos sirven bien. Pero no hagamos el amor, ni hagamos el duelo, un trastorno mental.